Die ersten 15 Minuten

Lange galt eine einfache Regel: In den ersten 15 Minuten überleben über 90 Prozent der Verschütteten. Sie stammt aus einer Auswertung von 422 ganz Verschütteten in der Schweiz, die das Team um Markus Falk und Hermann Brugger 1994 in der Zeitschrift Nature veröffentlicht hat. Die Regel ist nicht falsch. Nur fällt die Kurve heute früher ab.

Ein Team um den Notfallmediziner Simon Rauch, zu dem auch Brugger und Falk gehören, hat 2024 die Schweizer Daten von 40 Wintern ausgewertet: 1.643 Menschen, deren Kopf und Brust unter dem Schnee lagen. Nach zehn Minuten unter dem Schnee lag die Überlebenswahrscheinlichkeit bei 91 Prozent, nach 15 Minuten bei 76 und nach 30 Minuten bei 31 Prozent. Der Knick der Kurve kommt also schon nach zehn Minuten, nicht erst nach 15. Warum, ist nicht sicher geklärt. Die Autoren halten früheres Ersticken für wahrscheinlicher als mehr Verletzungen.

Woran Verschüttete sterben, zeigt eine Übersicht der Internationalen Kommission für Alpines Rettungswesen über 120 Studien: Meistens ersticken sie, je nach Studie in 65 bis 100 Prozent der Fälle. Verletzungen folgen mit 5 bis 29 Prozent, Unterkühlung ist mit null bis vier Prozent selten die Ursache. Deshalb kommt es auf die Menschen an, die gerade dabei sind. Gräbt die eigene Gruppe, ist die Person im Mittel nach zehn Minuten frei. Der Rettungsdienst braucht im Mittel 90, weil er erst alarmiert werden und anreisen muss. Wer von der eigenen Gruppe gerettet wurde, überlebte etwa dreimal so oft.

Auch die Tiefe zählt. Eine Auswertung aus Österreich und der Schweiz von 2016 zeigt, dass Dauer und Tiefe der Verschüttung unabhängig voneinander wirken, und dass eine Atemhöhle vor dem Gesicht die Chancen verbessert, vor allem nach 15 Minuten. Im Mittel lagen die Verschütteten in der Schweiz 80 Zentimeter tief.

Die Suche mit dem Lawinenverschüttetensuchgerät, kurz LVS, hat vier Phasen. Die Ortovox Safety Academy vergleicht sie mit dem Landeanflug eines Flugzeugs: Je näher das Ziel, desto langsamer und genauer.

Die Sonde sagt dir, wo genau die Person liegt und wie tief. Du beginnst am markierten Punkt und stichst in einer Spirale nach außen, etwa alle 20 Zentimeter. Wichtig ist der Winkel: rechtwinklig zur Schneeoberfläche, im Hang also nicht lotrecht, und bei jedem Stich gleich. Ändert sich der Winkel, bleiben in der Tiefe Lücken.

Stich mindestens anderthalbmal so tief, wie das Gerät zuletzt angezeigt hat. Ein Körper fühlt sich weich und federnd an, ein Stein hart. Bei einem Treffer bleibt die Sonde stecken, sie zeigt beim Graben den Weg. Den Schnee rund um die Sonde betrittst du nicht, sonst drückst du eine Atemhöhle ein. Und die Sonde muss lang genug sein: Das Schweizer Ausbildungsteam für Lawinenprävention verlangt mindestens 240 Zentimeter.

Das Ausgraben kostet mit Abstand die meiste Zeit. Wer einfach drauflos gräbt, steht sich gegenseitig im Weg. Manuel Genswein und Ragnhild Eide haben deshalb das V-förmige Schneeförderband beschrieben und im Feldversuch geprüft. Gruppen ohne diese Ordnung brauchten bei einem Meter Tiefe 42 Prozent länger, bei zwei Metern mehr als doppelt so lang.

Bist du allein, beginnst du ebenfalls hangabwärts der Sonde. Der DAV empfiehlt einen Startpunkt etwa ein- bis anderthalbmal so weit entfernt, wie die Sonde tief steckt.

Sobald das Gesicht frei ist, zählt, ob die Person atmen kann. Die Empfehlungen der Internationalen Kommission für Alpines Rettungswesen (ICAR MedCom, Stand 2023) laufen so:

Seid ihr mehrere, ruft eine Person an und mindestens eine sucht sofort. Wer telefoniert, hält mindestens 25 Meter Abstand zu den Suchenden, damit das Handy das LVS nicht stört. Bist du allein oder ohne Netz, geht die Suche vor. Eine feste Regel, ob man allein zuerst ruft oder sucht, gibt es nicht. Wir halten es so: erst suchen, den Notruf absetzen, sobald es ohne Zeitverlust geht.

Am Telefon helfen fünf Angaben: was passiert ist, wo (am besten mit Koordinaten), wie viele verschüttet sind, wer anruft und wann es war.

LVS, Sonde und Schaufel gehören zusammen. Ein Gerät ohne Sonde findet die Person, aber nicht schnell genug. Eine Sonde ohne Schaufel zeigt, wo sie liegt, aber nicht, wie du sie herausbekommst. Und alle drei helfen nur, wenn jede Person sie trägt. Wer als einzige Person ohne Gerät unterwegs ist, kann niemanden suchen und wird selbst nicht gefunden. Sonde und Schaufel gehören in den Rucksack, griffbereit; einen passenden findest du mit dem Rucksack-Berater.

Ein Lawinenairbag setzt eine Stufe früher an: Er kann verhindern, dass du überhaupt ganz verschüttet wirst. Eine Auswertung von Unfällen aus sieben Ländern fand, dass die Sterblichkeit mit ausgelöstem Airbag von 22 auf 11 Prozent sank. Jeder fünfte Airbag wurde allerdings nicht ausgelöst, meist wegen eines Bedienfehlers. Und wer trotzdem verschüttet wird, braucht dieselbe Suche wie alle anderen.

Die Suche selbst ist schnell gelernt. Schwierig wird sie unter Stress, mit kalten Händen und einer Person, die man kennt, irgendwo unter dem Schnee. Deshalb üben Profis regelmäßig, und zwar nicht nur mit dem Gerät. Der DAV rät, Sondieren und Graben genauso intensiv zu üben wie die LVS-Suche. Vor jeder Tour gehört außerdem ein Gruppen-Check dazu: Jedes Gerät sendet, jedes empfängt. Und vor der Tour lohnt der Blick auf den Lawinenlagebericht der Region und auf Schnee und Wind im Wetterradar.

Einen Kurs im Gelände ersetzt kein Artikel und keine Übung am Bildschirm. Die Ortovox Safety Academy bietet Lawinenkurse mit zertifizierten Bergschulen in kleinen Gruppen an, dazu die kostenlose Lernplattform LAB Snow mit einem eigenen Kapitel zur Kameradenrettung. Kurse gibt es auch beim Deutschen Alpenverein, beim Österreichischen Alpenverein und beim Schweizer Alpen-Club.

Weiter geht es mit Gerät, Sonde, Schaufel und mit dem Berater Welches LVS-Gerät passt zu dir?. Alles von Ortovox bei uns findest du in Ortovox erleben.